可用性是有效性的度量。它描述了在完成任务的过程中工具和信息资源的效用。工具可用性越强，目标完成得越好。很多工具都可以帮助我们突破身体的局限，变得更强壮、更快速、更敏锐。不过，工具也有不好用甚至是无法使用的状况。当我们碰到一个无法使用的工具时，可能是因为它的设计有问题，也可能因为它在设计时没有考虑到我们的需要，以至于能完成的工作有限。
 
在设计网站时，我们的工作是通过设计减少功能性的限制。以通用可用性为目标时，我们会花费更多的时间来为更多的人提高生活质量。在Web中，我们可以通过采用通用的可用性设计方法来实现通用可用性。


 
通用可用性的概念由几个部分构成:主要是可访问性、可用性和通用设计。
 
1.可访问性
 
自从1999年，万维网联盟(W3C)创建了网路可访问性倡议(Web Accessibility Intiative， WAI)后，Web 可访问性的重要性获得了个人、企业、政府的广泛关注。WAI提倡以最佳的应用和工具让网络为残障人士可用。他们通过为开发方案提供专业支持来保证通用Web访问，以确保当前和未来的Web技术能达成可访问性设计。Web可访问性是通用可用性的重要组成。WAI制定的指导方针以及其他可访向性描述为我们提供了如何创建通用可用性设计的技术和规范。它们可以确保设计师使用的工具能创建出适用于不同环境的设计。
 
2.可用性及以用户为中心的设计
 
可用性是一个有关工具体验性能的定性测量方法，以及一个能被量化成用来判断设计效率的具体方法的事件。定量的可用性度量包括如何快速完成任务以及在进程中犯过多少错。不过，可用性也可以被定性度量，例如，我们对工具使用的满意度如何?“易学性”是另一个重要的度量标尺:我们能多快地学会工具的使用以及下次用到该工具时能记得多少使用方法。可用性不但会影响效率还会影响基本品质，例如忠诚度。工具的可用性越强，人们对它的使用感觉就越好，对于网站而言，坊问者重复访问的可能性就越大。
 
达成可用性的最常见方法就是开展以用户为中心的设计(User- Centered Design，UCD)。UCD包含诸如任务分析、关注人群和用户测试等面向用户的方法，这些方法都基于用户反馈来了解用户需求并改善设计。UCD还涵盖要在产品中使用用户需要的哪些功能以及如何使用该功能。通过反复的设计、测试和修正，UCD从能完成目的。业者将不断地参与进来以确认自己未偏离初衷一一用户喜欢，并且使用该设计仍旧通用可用性源自以用户为中心的设计，受到了用户广泛的关注。UCD被应用在那些很容易被不同的用户、平台和应用环境认识和使用的设计网站任务中。
 
3.通用设计
 
通用网站设计将访问需求纳入到设计中，而非提供多种设计选择以满足特殊需求一例如供视觉障碍人士使用的大字版本或者官人用点字法版本。建筑环境中通用设计的常用实例是带斜坡的入口，任何人都可以使用该入口，而不是单独的残障人士入口。通用设计的好处很多。单一的能够满足广泛需求的设计通常要比多种设计的成本低廉。寄予服务不同用户群体的设计通常会得到很多意外收获。例如，人行道的斜坡是用来帮助行动和视觉有障碍的人土的，很多其他的人，包括送货的、推婴儿车的和骑自行军的也因此而得到了便利。